A fő cél érdekében az erősítők két fő kategóriába sorolhatók, nevezetesen professzionális erősítőkre és otthoni erősítőkre.
Stadionokban, moziban, tánctermekben, konferenciatermekben vagy más nyilvános helyeken, valamint felvételi és egyéb helyeken használt erősítők általában véve egyedi követelményeket támasztanak műszaki paramétereikben, az ilyen erősítőket gyakran nevezik professzionális erősítőknek.
Ha hi-fi zenét szeretne a családnak, AV rendszer lejátszást és karaoke szórakoztató erősítőket szeretne, általában otthoni erősítőknek hívjuk.
Az előerősítő fő funkciója az, hogy a jelforrásból továbbított programjelen elvégezze a szükséges feldolgozást és feszültségerősítést, majd azt kiadja az utófokozatú teljesítményerősítőnek. Vasúti rámpaként szabályozza, hogy melyik forrásjelet kapcsolja az erősítőre, és melyik forrásjelet válassza le az erősítőről.
Az utóerősítő az a rész, amely tiszta teljesítményerősítést hajt végre. Szerepe az, hogy a lehető legtöbbet, eredetileg helyben erősítse, az előző fokozat jeléből. Az utóbbi fokozattal szemben az a követelményünk, hogy a nagyítás minél nagyobb legyen, az erősített jel torzítása pedig a lehető legkisebb legyen. Az erősítő áramkör mellett különféle védelmi áramköröket is terveznek, mint például rövidzárlat elleni védelem, túlfeszültség elleni védelem, túlmelegedés elleni védelem és túláramvédelem.
Ezt a két típusú teljesítményerősítőt általában csak csúcskategóriás gépekben használják.
A kombinált erősítő az előerősítőt és az utóerősítőt egyetlen erősítővé egyesíti, amely egyesíti az előbbi kettő funkcióit. Az úgynevezett erősítők mindegyike kombinált, és sokféle alkalmazási körrel rendelkeznek. Általánosságban elmondható, hogy a kombinált végerősítő teljesítménye kisebb, mint az első és a hátsó végerősítőé, és a lejátszási hatás is rosszabb, mint az első és a hátsó végerősítőké. A kombinált végerősítők azonban olcsóbbak és kényelmesebben használhatók, és teljes mértékben ki tudják elégíteni az általános családi igényeket.
