Az optikai kommunikációs technológia folyamatos fejlődésével az optikai szálas kommunikáció öt generáción keresztül ment keresztül. Az OM1, OM2, OM3, OM4 és OM5 optikai szálak optimalizálása és korszerűsítése révén áttörések történtek az átviteli kapacitás és a távolság terén. A jellemzők és az alkalmazási forgatókönyvek iránti igény miatt az OM5 optikai szálak jó fejlődési lendületet mutattak.
Első generációs optikai szálas kommunikációs rendszer
1966-1976 az optikai szál fejlesztési szakasza az alapkutatástól a gyakorlati alkalmazásig. Ebben a szakaszban 850 nm-es rövid hullámhosszú és 45 MB/s, 34 MB/s-os alacsony sebességű többmódusú (0,85 mikron) optikai szálas kommunikációs rendszer valósul meg. Az átviteli távolság reléerősítő nélkül elérheti a 10 km-t.
Második generációs optikai szálas kommunikációs rendszer
1976 és 1986 között az optikai szálas kommunikációs rendszerek alkalmazásának fejlesztési szakaszát erőteljesen támogatták az átviteli sebesség és az átviteli távolság növelése céljából. Ebben a szakaszban az optikai szál többmódusúból egymódusúvá fejlődik, és a munkahullámhossz is fejlődik a 850 nm-es rövid hullámhosszról 1310 nm/1550 nm hosszú hullámhosszra. Az egymódusú optikai szálas kommunikációs rendszer 140-565 Mb/s átviteli sebességgel valósul meg, és az átviteli távolság a 100 km-t is elérheti reléerősítő nélkül.
Harmadik generációs optikai szálas kommunikációs rendszer
1986-tól 1996-ig az optikai szál új technológiáját tanulmányozták a szupernagy kapacitás és a szuper nagy távolság érdekében. Ebben a szakaszban 1,55 um-es diszperziós eltolt egymódusú optikai szálas kommunikációs rendszer valósul meg. Az optikai szálak külső modulációs technológiát (elektro-optikai eszközöket) használnak, hogy akár 10 Gb/s sebességgel és 150 km-es átviteli távolsággal továbbítsák reléerősítő nélkül.
Negyedik generációs optikai szálas kommunikációs rendszer
1996-2009 a szinkron digitális rendszerű optikai szálas átviteli hálózat korszaka. Az optikai erősítőt bevezetik az optikai szálas kommunikációs rendszerbe, ami csökkenti az átjátszók szükségességét. A hullámhosszosztásos multiplexelés technológiájával az optikai szál átviteli sebessége (akár 10 Tb/s-ig) megnövekszik, és az átviteli távolság akár 160 km is lehet.
Megjegyzés: Az ISO/IEC 11801 2002-ben hivatalosan kihirdette a többmódusú optikai szálak szabványos minőségét, és a többmódusú optikai szálakat OM1, OM2 és OM3 optikai szálakba, valamint 2009-ben a TIA-492-AAAD hivatalosan meghatározott OM4 optikai szálakba sorolta.
Ötödik generációs optikai szálas kommunikációs rendszer
Az optikai szoliton technológiát bevezetik az optikai szálas kommunikációs rendszerbe, amely az optikai szál nemlineáris hatását használja fel, hogy az impulzushullám ellenálljon a diszperziónak, miközben megtartja az eredeti hullámformát. Ugyanakkor az optikai szálas kommunikációs rendszer sikeresen bővíti a hullámhosszosztásos multiplexer hullámhosszát, kiterjesztve az eredeti 1530-1570 nm-t 1300-1650 nm-re. Ezen túlmenően ebben a szakaszban (2016) az OM5 optikai szálat hivatalosan is forgalomba helyezik.
